重要的,是人们发现燕窝富含一种叫唾液酸的东西,因为燕窝里面含量高达7%~11%,所以唾液酸又称为燕窝酸。燕窝酸是一组神经氨酸的衍生物,在生物界中是一种普遍存在的物质,人体中,脑的燕窝酸含量高。脑灰质中的燕窝酸含量大约是肝、肺等内脏器官的15倍。在母初乳中,燕窝酸含量也非常高。
互惠主义是一种共生关系,所有涉及的物种都从它们的相互作用中受益。虽然互惠关系非常复杂,但它可以大致分为两种关系。在某些情况下,物种之间完全依赖彼此(强制互惠共生),而在另一些情况下,它们从彼此的关系中获得利益,但却可以在没有对方的情况下生存(兼性互惠共生)。
作为回报,一些种类的蚂蚁会保护蚜虫免受捕食者和寄生虫的侵害。一些蚂蚁会将蚜虫卵和若虫转移到地下的巢穴中,这终会使它们收获蜜露的效率更高——就像蚂蚁的奶牛场一样。